作為一種藝術(shù)語言，油畫包括色彩、明暗、線條、肌理、筆觸、質(zhì)感、光感、空間、構(gòu)圖等多項(xiàng)造型因素，油畫技法的作用在于將各項(xiàng)造型因素綜合地或側(cè)重單項(xiàng)地體現(xiàn)出來，油畫材料的性能充分提供了在二度的平面底子上運(yùn)用油畫技法的可能。油畫的制作過程就是藝術(shù)家自覺地熟練地駕馭油畫材料、選擇并運(yùn)用可以表達(dá)藝術(shù)思想、形成藝術(shù)形象的技法的創(chuàng)造過程。油畫作品既表達(dá)了藝術(shù)家賦予的思想內(nèi)容，又展示了油畫語言獨(dú)特的美──繪畫性。
 
水性材料
　　人類最早使用的顏料是以水溶性材料為主的。在早期繪畫中自發(fā)地以水、樹膠或動(dòng)物膠等天然的物質(zhì)作為顏料的稀釋劑和粘合劑是十分自然的，它們?nèi)〔姆奖?，使用?jiǎn)單，這在東西方早期繪畫中是一致的。今天的水彩和水粉的顏料等都是水性媒介型的，其表現(xiàn)技法自由、流暢，可產(chǎn)生輕快、透明的效果，也是中國(guó)畫、日本畫等東方繪畫的主要材料類型。
 
油畫材料

　　油畫材料可分為基底材料、油畫顏料和媒介劑材料三大類?；撞牧现赋休d繪畫顏料層的依托材料和底子涂料。油畫顏料是繪制時(shí)直接表達(dá)繪畫的色彩和肌理效果的主要材料。媒介劑材料則是用于調(diào)整顏料性狀并使其和基底材料結(jié)合在一起的各種稀釋劑、結(jié)合劑和上光劑等。　　
　　
油性材料

　　使用油性材料以及天然樹脂作為繪畫媒介劑的主要畫種是油畫，它是由傳統(tǒng)蛋彩和釀蛋白等乳劑型材料演變發(fā)展而來的。油性材料的特點(diǎn)是干燥緩慢、有光澤并可反復(fù)覆蓋厚涂。油性材料具有強(qiáng)烈的表現(xiàn)力和豐富的技法效果，可以說幾乎包容了所有其它材料和畫種的技法特點(diǎn)。油性材料的特性允許深入細(xì)微地刻畫對(duì)象的造型，可以表現(xiàn)出對(duì)象豐富逼真的色彩關(guān)系，從而符合了14世紀(jì)以來人們?cè)佻F(xiàn)視覺真實(shí)的愿望，促進(jìn)了西方繪畫向?qū)憣?shí)發(fā)展的進(jìn)程。油畫誕生后一直在西方畫壇占主要地位，并在全世界范圍得到發(fā)展，這也證明了油性材料的優(yōu)越性。從水性材料到油性材料的過渡是一個(gè)漫長(zhǎng)的變革過程，幾乎經(jīng)歷了數(shù)千年的時(shí)間，是繪畫材料技法乃至藝術(shù)史上的重大突破。油與樹脂的使用是使西方繪畫材料技法區(qū)別于東方繪畫材料技法的重要特征之一。
　　
乳劑材料

　　乳劑材料是一種具有悠久歷史的優(yōu)秀傳統(tǒng)材料，在現(xiàn)代得到了新的發(fā)展。乳劑型材料是兼含有水性和油性成分的混合型材料，兩者的優(yōu)點(diǎn)也兼而有之。各種坦培拉繪畫材料如蛋彩、酪彩以及蠟質(zhì)材料都是屬于乳劑系列的。乳劑材料可用水稀釋，干燥速度快，類似水性材料；可以作不透明厚涂，干后不溶于水，又具有油性材料的優(yōu)點(diǎn)。各類現(xiàn)代的丙烯、乙烯合成顏料等既保留了傳統(tǒng)乳劑材料的特點(diǎn)，又具備油性材料的長(zhǎng)處，并且還有其它材料無法替代的效果，是有著很大發(fā)展前途的新型材料。